Profesor, ¿cuáles son las palabras clave de un texto?

Cuando nos referimos a las Técnicas de Estudios, sin duda las palabras clave constituyen un elemento fundamental de las mismas. En mi caso al hablar de Técnicas de Estudio me gusta referirme a cuatro pilares básicos: palabras clave, subrayado, esquema y resumen. Cada uno de ellos constituye una Técnica de Estudio en sí, pero no debemos olvidar que estas cuatro técnicas se complementan entre ellas. En el fondo, lo que buscan las Técnicas de Estudio es acercar el conocimiento y la comprensión de cualquier tipo de contenido de un texto.

En el artículo de hoy tengo la intención de explicaros uno de los cuatro pilares que para mí constituyen las Técnicas de Estudio: las palabras clave. Pues bien, por palabras clave debemos entender aquellas palabras que aportan una información importante y significativa acerca de un contenido. En este sentido hay que hacer ver que las palabras clave son esenciales porque nos permiten conocer la esencia de cualquier información, de cualquier texto, de cualquier mensaje. Reconozco que elegir y seleccionar las palabras clave no es una tarea fácil y requiere de un cierto aprendizaje. De ahí que este artículo tenga la intención de daros algunas pautas para que aprendáis a localizarlas en diferentes tipos de texto.

En este vídeo tenéis la explicación del artículo de una forma algo más desarrollada y con otros ejemplos que os ayudarán a entender mejor la Técnica de Estudio de las palabras clave:

Videotutorial sobre palabras clave

¿Dónde se localizan las palabras clave de un texto?

Para explicar dónde se localizan las palabras clave de un texto, vamos a dividir este primer apartado del artículo en tres modelos de texto:

1. Texto con párrafos. En un texto con párrafos las palabras clave suelen estar en la primera o segunda línea del párrafo. Además es muy común que las palabras clave se repitan en varios párrafos, lo que os da una pista de que la palabra clave que has elegido es la correcta. Observa el ejemplo de este texto con párrafos. En este texto las palabras clave están localizadas en gran parte en la primera línea, es decir, en la primera oración de cada párrafo. Fíjate también que cada palabra clave que he marcado en amarillo pertenece a la categoría gramatical del nombre o sustantivo.

2. Texto sin párrafos. Se trata de un tipo de texto algo más difícil que el texto con párrafos. Al no tener una separación física, lo que debemos hacer es buscar del texto los conectores textuales más importantes. Normalmente siempre suelen ser los mismo conectores: pero, también además, por una parte, en primer lugar, a continuación, seguidamente, en definitiva, por último... Estos conectores son fundamentales para el propósito de localizar las palabras clave porque nos permiten dividir en texto como si fueran párrafos. Estos conectores además suelen situarse después de punto y seguido. Si en un texto sois capaces de localizar cuatros conectores textuales, es como si el texto se dividiera en cinco partes, y a cada parte le correspondería una idea y esa idea se corresponderá con la palabra clave. En el siguiente texto puedes observar en azul los conectores textuales. Además es importante que tengas en cuenta que en textos sin párrafos la información principal siempre suele estar en las primeras líneas y lo que se hace a continuación es desarrollar las palabras clave a lo largo del texto.

3. Libro de texto. Para buscar las palabras clave de un libro de texto, hay un par de pistas que te ayudarán a localizarlas sin ningún esfuerzo. Los libros de texto siempre desarrollan los temas por apartados numerados. Cada apartado numerado consta de un enunciado que explica o informa del contenido. Pues bien, casi siempre en el enunciado está la palabra clave del asunto que se desarrollará. En los libros de texto lo normal es que nos encontremos textos expositivos y explicativos que definen y aportan características sobre un tema. Pues bien, cuando se define un término, sabemos que el término que se define es la palabra clave. Y cuando desarrollan las características o algún tipo de clasificación, las palabras clave se disponen de forma vertical a lo largo del apartado, es decir, se colocan a la izquierda del texto y en vertical.

¿Qué palabras clave de un texto debemos elegir?

Aquellas personas que tiene facilidad para localizar palabras clave son aquellas que dominan las categorías de palabras, que saben distinguir qué tipo de palabra es cada vocablo. A continuación comentaré las categorías de palabras que pueden ser palabras clave por orden de importancia y frecuencia:

1. Nombres o sustantivos. El nombre o sustantivo es la categoría gramatical más importante a la hora de localizar las palabras clave de un texto. Es la más importante porque el nombre es la categoría que contiene mayor información sobre el texto y es capaz de captar la esencia de ese texto. Cuando busquéis palabras clave en un texto siempre debéis fijaros en los sustantivos, porque son los que os ayudarán a entender la esencia, lo fundamental del texto. Pero en ocasiones el sustantivo necesita de la ayuda de otras categorías gramaticales para que tenga sentido completo. ¿Qué significa esto? Que en ocasiones una palabra clave puede estar formada por más de una palabra. Veamos los tres tipos más comunes referidos al nombre:

• Nombre: nombres que contienen la palabra clave en una sola palabra (alimentación, salud, deporte, amor, Cervantes, Everest). Fijaros que pueden ser nombres comunes o propios, concretos y abstractos.
• Nombre + adjetivo: en este caso la palabra clave está formada por dos palabras que refieren a un sólo concepto (Sistema Solar, Revolución Francesa, tabla periódica). En estos ejemplos el nombre necesita del adjetivo y el adjetivo necesita del nombre para que el concepto de palabra clave tenga todo su sentido. Por tanto, una palabra clave puede estar formada por dos palabras.
• Nombre + de + nombre: en este tipo de estructura tenemos dos nombres y la preposición de intercalada (golpe de calor, tasa de natalidad). En este caso pasa lo mismo que con el nombre y el adjetivo, cada nombre necesita del otro para que este tenga pleno sentido. Por tanto, la palabra clave también está compuesta en este caso por más de una palabra.

2. Verbos. Hay que intentar marcar el mínimo número de verbos posible como palabras clave porque suelen dar poca información fundamental. Normalmente en un texto se suelen marcar como palabras clave pocos verbos. En el caso de que creáis oportuno elegir un verbo como palabra clave os aconsejo que a continuación lo trasforméis en sustantivo en el caso que posteriormente debáis realizar un resumen. Por ejemplo el verbo funcionar se transformaría en el nombre funcionamiento, o el verbo despedir en despido.

3. Adjetivos. Como en el caso de los verbos, debéis intentar marcar el mínimo número de adjetivos como palabras clave, a no ser que el nombre lo necesite para que la palabra clave tenga sentido (sistema solar). El adjetivo es una categoría gramatical que acompaña al nombre y que lo caracteriza, pero un adjetivo no es el tipo de palabra capaz de captar la esencia de un texto por lo general.

4. Adverbios y preposiciones. En un texto son muy pocos los casos en los que un adverbio o una preposición ejercen de palabra clave. En este caso sólo recomiendo que se tengan en cuenta como palabras clave cuando modifican el sentido de una oración. Este sería el caso del adverbio de negación no o la preposición sin.

¿Cuantas palabras clave de un texto debemos elegir?

En este sentido es importante distinguir entre localizar las palabras clave de un texto y subrayar un texto. Localizar las palabras clave de un texto sirve para entender un texto, mientras que el subrayado de un texto sirve para que podamos trabajar con él. Por tanto, el número de palabras clave de un texto debe ser el mínimo. En mi caso recomiendo que para cada párrafo o parte de un texto intentemos solamente marcar un máximo de cuatro palabras clave y que estas palabras clave como mínimo tres sean nombres. Una vez hayamos marcado estas palabras clave que en un texto de tres cuartos de página correspondería a 15-20 palabras clave, hay un truco para saber si las que hemos seleccionados como las palabras clave de un texto son, en efecto, las palabras que caparán la esencia de ese texto. Lo que hay que hacer es muy sencillo. Con las palabras que hemos seleccionado debemos ser capaces de explicar el contenido de texto de una forma muy básica y sencilla. Aquí tenéis un ejemplo de palabras clave de sustantivos que podríamos redactar de la siguiente manera:

«El texto habla sobre la inspiración del mobiliario de la Residencia, el libre ritmo de una jornada,el problema de los residentes con las paradas del tranvía y de la comida y sus amigos.»

Como habéis podido observar a través del videotutorial y del artículo dominar la Técnica de Estudio de las palabras clave requiere de cierto aprendizaje. Pero debemos hacer un esfuerzo por dominar esta técnica porque redundará y mucho en la buena comprensión de todo tipo de textos. Y no olvidéis que:

TODO SE PUEDE APRENDER. TODO SE DEBE ENSEÑAR

Espero que este artículo os haya sido de utilidad.

Santiago Moll

Firme defensor de la educación inclusiva, apasionado de las nuevas tecnologías y un enamorado de la educación emocional.
Profesor de secundaria, formador presencial y online y blogger autor de 'Justifica tu respuesta'.